La vacuna contra virus del papiloma humano puede ser indicada en adultos

Los virus del papiloma humano (más conocidos como VPH) son un grupo de virus que infectan la piel y las membranas mucosas de los seres humanos. Algunos tipos de VPH se transmiten sexualmente y se dan comúnmente en los jóvenes.

La mayoría de las infecciones son eliminadas por el mismo sistema inmune, pero algunas personas experimentan una infección persistente con determinados tipos de VPH que causan anormalidades en las células infectadas y que pueden convertirse en cánceres de cuello uterino, vagina, vulva, del canal anal, del pene y de cabeza y cuello. También existen algunos tipos de VPH que causan verrugas en el área genital o anal.

Para prevenir nuevas infecciones por ciertos tipos de VPH, se han desarrollado vacunas que han demostrado eficacia y seguridad a través de estudios clínicos. Inicialmente, las vacunas se investigaron para prevenir el cáncer de cuello uterino. Pero los estudios que se han realizado durante la última década aportaron más evidencia sobre los beneficios de las vacunas contra VPH para prevenir otros tipos de cáncer. Hoy las vacunas están indicadas para la prevención del VPH en mujeres y varones desde los 9 hasta los 45 años. 

El VPH se transmite por relaciones sexuales (orales, vaginales o anales) con una persona que tenga el virus. Es un virus de fácil transmisión y es muy común: se estima que 4 de cada 5 personas van a contraer uno o varios de los tipos de VPH en algún momento de sus vidas.

A través de las vacunas, se disminuye la incidencia y mortalidad por cáncer de cuello uterino y la carga de enfermedad asociada al VPH, sus complicaciones y mortalidad. 

Si las personas acceden a la vacuna, se reduce el riesgo de tener verrugas genitales en un 90%. En el caso del cáncer anal, se baja el riesgo de desarrollarlo un 70%. También se disminuye el riesgo de desarrollar cáncer en la parte de atrás de la garganta, como en la base de la lengua y las amígdalas (llamado cáncer orofaríngeo). Para las mujeres, la vacuna contra el VPH reduce riesgo de cáncer de cuello uterino (70%), cáncer de vulva (50%) y cáncer de vagina (50%).

En junio de 2019, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitió un reporte por el cual se informó que las mujeres y los varones de entre 26 y 45 años que no han recibido la vacuna contra el VPH podrían beneficiarse con la inmunización.

El panel instó a que los médicos ofrezcan a sus pacientes la posibilidad de conversar sobre los beneficios de recibir la vacuna. Señalaron también que en las personas de entre 26 y 45 años la decisión de vacunarse debe estar basada en la actividad sexual de cada individuo y que las expectativas en torno a la inmunización deben ser habladas con el médico.